Uzależnienie od alkoholu (alkoholizm) jest chorobą, a nie wadą moralną. Charakterystyczne jest zachowanie uzależniające, czyli wszechogarniająca ochota na alkohol. Choroba charakteryzuje się objawami fizycznymi, psychicznymi i społecznymi.
Uzależnienie fizyczne charakteryzuje się fizycznymi objawami odstawienia podczas przerw w piciu, a uzależnienie psychiczne – nieodpartym pragnieniem dalszego picia alkoholu.
Uzależnienie od alkoholu należy odróżnić zarówno od upojenia alkoholowego, jak i szkodliwego spożycia alkoholu. Jednak przejścia, od powtarzającego się zatrucia, do szkodliwej konsumpcji i uzależnienia, są płynne.
Uzależnienie od alkoholu nie rozwija się z dnia na dzień, ale zwykle stopniowo. Nikt, kto spożywa napoje alkoholowe, nie jest bezpieczny przed uzależnieniem.
Zatrucie alkoholowe
Zatrucie alkoholem natomiast występuje, jako bezpośrednia konsekwencja spożycia dużych ilości alkoholu. W zależności od wypijanej ilości i rozwoju tolerancji rozwijają się różne stopnie zatrucia alkoholem. W najlżejszej fazie pojawia się wesoły nastrój. Zmniejszają się lęki i zahamowania, wzrasta potrzeba ruchu.
W średnim zakresie dawek zaczynają się zaburzenia mowy, chodu, koordynacji, uwagi i oceny. Są luki w pamięci. Przy jeszcze wyższych dawkach może w końcu wystąpić drażliwość, agresywność, zmęczenie i zaburzenia świadomości aż do śpiączki (głęboka utrata przytomności).
Szkodliwe spożywanie alkoholu ma miejsce wtedy, gdy spożycie alkoholu prowadzi do uszczerbku na zdrowiu. Upośledzenie może objawiać się zarówno w sferze fizycznej (np. wzrost parametrów wątrobowych, wrzód żołądka, nadciśnienie), jak i psychicznej (np. w postaci depresji, poczucia niższości).
Uzależnienie – jak rozpoznać?
Uzależnienie od alkoholu występuje, gdy trzy lub więcej z poniższych kryteriów pojawia się jednocześnie w ciągu roku:
- Silne pragnienie lub pewnego rodzaju przymus picia alkoholu;
- Zmniejszona kontrola nad uruchamianiem, zatrzymywaniem i intensywnością użytkowania;
- Fizyczne objawy odstawienia, takie jak pocenie się i drżenie, po zaprzestaniu lub ograniczeniu używania;
- Rozwój tolerancji, czyli aby osiągnąć zamierzony efekt, trzeba wypijać coraz większe ilości alkoholu;
- Zaniedbywanie przyjemności lub zainteresowań na rzecz picia. Zwiększony czas spędza się na zdobywaniu, spożywaniu lub dochodzeniu do siebie po alkoholu;
- Kontynuacja spożywania alkoholu pomimo szkodliwych konsekwencji fizycznych, psychicznych, psychologicznych lub społecznych wbrew lepszej wiedzy.
Jakie są konsekwencje uzależnienia od alkoholu?
Alkohol jest trucizną, która zasadniczo uszkadza wszystkie narządy organizmu, a także psychikę. Uzależnienie od alkoholu zagraża życiu.
Występujące uszkodzenia różnią się w zależności od osoby i narządu ciała. Przy regularnym spożywaniu mogą wystąpić uszkodzenia fizyczne, nawet jeśli dana osoba nie jest sklasyfikowana jako uzależniona od alkoholu.
Objawy ogólne
- Obniżony stan ogólny;
- Brak apetytu;
- Utrata masy ciała;
- Zaczerwieniona skóra twarzy;
- Zwiększona skłonność do pocenia się;
- Zaburzenia snu.
Objawy neuropsychiatryczne (objawy wpływające na układ nerwowy i psychikę)
Objawy odstawienia:
Sytuacja abstynencyjna zwykle rozpoczyna się od czterech do dwunastu godzin po zaprzestaniu lub ograniczeniu picia i osiąga najsilniejszy punkt drugiego dnia. Charakteryzuje się wewnętrznym niepokojem, drażliwością, lękiem, poceniem się,, drżeniem rąk, nudnościami i wymiotami, kołataniem serca, bólami głowy, bezsennością, zaburzeniami mowy, podwójnym widzeniem i ogólnym poczuciem choroby. Pojawiają się nastroje depresyjne aż do myśli samobójczych. Częste są napady padaczkowe, które mogą zagrażać życiu.
Majaczenie odstawienne
Delirium jest najcięższą postacią zespołu odstawienia alkoholu. Oprócz wyraźnych objawów odstawiennych dochodzi do dezorientacji, zaburzeń świadomości aż do śpiączki, pocenia się, drżenia rąk oraz halucynacji optycznych i akustycznych. Występuje również gorączka i wzrost ciśnienia krwi. Zaburzenia sercowo-naczyniowe i oddechowe mogą szybko stać się zagrożeniem życia, jeśli nie są leczone. Delirium odstawienne wymaga natychmiastowego leczenia.
Ośrodkowy układ nerwowy (mózg i rdzeń kręgowy)
Toksyczne działanie alkoholu zabija komórki nerwowe w mózgu. Konsekwencją mogą być zaburzenia chodu i koordynacji, zmiany osobowości (np. drażliwość i zazdrość) oraz zaburzenia koncentracji i pamięci aż do otępienia (poważne osłabienie umysłowe). Częstym następstwem nadmiernego spożycia alkoholu są również napady padaczkowe (drgawki).
Obwodowy układ nerwowy (nerwy poza rdzeniem kręgowym i mózgiem)
U 20-30% osób uzależnionych od alkoholu uszkodzenie obwodowego układu nerwowego prowadzi do zaburzeń czucia, drętwienia, bólu i osłabienia mięśni, a w ciężkich przypadkach może być ograniczona zdolność chodzenia.
Zdrowie psychiczne
Następuje utrata zainteresowania. Rzeczy, które kiedyś sprawiały człowiekowi radość, schodzą na dalszy plan. Lęk i depresja są powszechne w uzależnieniu od alkoholu. Wywołują je bezpośrednio alkohol, a pośrednio społeczne skutki choroby. Dziesięć do piętnastu procent dotkniętych chorobą odbiera sobie życie.
Wtórne uszkodzenie układu pokarmowego
Wątroba
Ciągłe spożywanie alkoholu początkowo prowadzi do stłuszczenia wątroby, które zwykle nie daje żadnych objawów. Następnie może rozwinąć się zapalenie wątroby (alkoholowe zapalenie wątroby) i marskość wątroby (przekształcenie tkanki wątroby w tkankę łączną). Marskości wątroby towarzyszy postępująca utrata funkcji tkanki wątroby i ostatecznie prowadzi do śmierci z powodu niewydolności wątroby.
Szkodliwy wpływ na wątrobę występuje u mężczyzn przy spożyciu około 20 do 24 gramów czystego alkoholu (co odpowiada około 0,2 do 0,25 litra wina lub 0,5 do 0,6 litra piwa) dziennie. Kobiety są znacznie bardziej wrażliwe na alkohol. Dla nich krytycznym limitem jest dziesięć do dwunastu gramów czystego alkoholu (0,1 litra wina lub 0,25 litra piwa) dziennie.
Przełyk, żołądek
Istnieje zwiększone ryzyko stanów zapalnych, wrzodów i raka.
Okrężnica
Wchłanianie niezbędnych składników odżywczych (np. witamin z grupy B i kwasu foliowego) jest zaburzone, co może prowadzić do rozwoju chorób niedoborowych.
Trzustka
Może prowadzić do bardzo bolesnego i zagrażającego życiu przewlekłego zapalenia narządu (zapalenie trzustki, zapalenie trzustki). Może to również prowadzić do rozwoju cukrzycy (diabetes mellitus).
Konsekwencje społeczne
Społecznymi konsekwencjami uzależnienia od alkoholu są problemy rodzinne, trudności w pracy, utrata prawa jazdy oraz izolacja społeczna z powodu utraty przyjaciół i znajomych. W wielu przypadkach uzależnienie od alkoholu wiąże się z upadkiem społecznym.
